2023年3月—5月，重庆徐悲鸿美术馆举办了一场名为《为人民造像：徐悲鸿笔下的劳动人民》的展览。两年后，为纪念徐悲鸿诞辰一百三十周年，与展览同名的书正式出版。本书汇集了徐悲鸿以劳动人民为创作对象的经典作品，系统梳理了这位艺术家的人民艺术创作历程、创作成果、创作思想和创作传承，全面反映了艺术家与时代同频共振，以精品讴歌人民的博大情怀和生动实践。

全书分为“徐悲鸿与人民艺术”“徐悲鸿论艺术”两个部分。上半部分收录了《巴人汲水图》《九州无事乐耕耘》《愚公移山》《桄榔树》等一批代表作品和写生手稿。通过对代表作、写生材料与创作实践的梳理，用渔夫、取水、洗衣、背柴、叩拜桄榔树之类具体人物和劳动细节，细腻呈现艺术家提炼生活，以现实主义语言凝结人物精神气质，最终塑造出鲜活真实的人民形象，表达了艺术家对劳动人民的深切关怀与对民族精神的热情赞颂。下半部分收录了徐悲鸿关于艺术为人民服务、现实主义创作等重要文章、讲稿、随感，如《新艺术运动之回顾与前瞻》《中国艺术的贡献及其趋向》《复兴中国艺术运动》等。同时收录了徐悲鸿弟子齐振杞、孙多慈、冯法祀、黄养辉等人传承和发展人民艺术的实践案例，全面展现艺术家的深刻思考和艺术追求。

世人知徐悲鸿，大抵是他的一系列《奔马图》，事实上这位“中国近现代美术之父”用情最深的，还是劳动人民。他一生画了大量的劳动者形象，之所以这样，一方面，源自他作为艺术家的社会责任感，另一方面，也和他的出身有关。1895年，徐悲鸿出生于江苏宜兴屺亭桥镇一户贫苦人家，父亲徐达章是位自学成才的民间画师，同时兼做私塾教师，农闲时靠卖画、教书勉强维持生计。徐悲鸿自幼跟着父亲临摹画作，真切感受生活艰辛，目睹穷苦百姓的不易，对劳动人民产生了天然的共情，也早早埋下了用画笔记录他们、歌颂他们的种子。父亲病逝后，年轻的徐悲鸿赴上海，以绘制插图、广告维持生计，尝尽世间冷暖，也深刻地体会到底层人民的善良与坚韧。这些早年经历，构成了他“艺术为人民”思想的源头，成为他一生创作的精神底色。

徐悲鸿画笔下的劳动者形象十分丰富，从移山的愚公到耕种的老农，从汲水的巴人，到洗衣的妇女，从劳动模范和战斗英雄，到水利工地上的农民工……艺术家“与民族同步、与时代相融、与人民共鸣”，倾听时代脉搏跳动的声音，热情拥抱生活中的劳动场景。艺术家感受劳动人民的悲与喜，捕捉他们眼中的光，以具体的人与事，通过微观叙事，折射时代与生活，将劳动人民的生存状态与精神力量，转化为丹青笔墨中的永恒形象。

作为受过西方美术教育的艺术家，徐悲鸿一直倡导并坚持“中西融合”。他将西画的写实功底融入中国画的笔墨之中，既保留中国画的气韵与意境，又增强人物刻画的真实性与感染力。书中收录的徐悲鸿晚年人物画代表作《九州无事乐耕耘》，便是这种融合的典范。画中，老农扶犁的姿态，既有西画精准的人体结构支撑，亦有国画写意的笔墨韵味。一头耕牛与3位农人在忙碌，两棵粗壮虬曲的大树虚实错落，非常巧妙地反映出当时火热的社会现实和人民昂扬向上的精神面貌，展现了欣欣向荣的劳动意境。

徐悲鸿始终将艺术与现实、与人民紧密相连。抗战时期，他辗转各地，一边举办画展筹集善款支援抗战，一边坚持为底层劳动者写生，用画笔记录民族危亡之际人民的苦难与抗争。新中国成立后，用作品歌颂新时代的劳动者，彰显艺术工作者的责任与担当。书中收录的写生稿，多是他在田间地头、工地码头随手勾勒而成，线条简练却饱含深情，令人感受到劳动者身上的力量。徐悲鸿说：“人民是艺术的母亲，脱离了人民，艺术便会失去生命力。”这句话，是他的艺术宣言，更是他一生的践行。他在山东水利工地写信给夫人廖静文：“……吾热爱生活，热爱勤劳智慧的人民，这里热气腾腾，用龙腾虎跃来形容，最恰当不过了。请不要担心我的身体，……现在我怀着强烈的创作欲望，正在构思一幅新的《愚公移山——导沂水利工程的万分之一》，并为此抓紧写生。”可惜的是，1953年9月26日，徐悲鸿因脑溢血在北京病逝，新的《愚公移山》巨作未能面世。

墨写苍生，心向人民。徐悲鸿用一生的创作实践证明，伟大的艺术必然扎根大地、心系人民，有生命力的作品必然记录时代、歌颂人民。徐悲鸿辞世后，遵照其遗愿，夫人廖静文将他留下的1200余件个人作品、收藏的1100余件历代书画，以及万余件图书碑帖全部捐献给国家，让他的艺术以另一种方式继续为时代、为人民服务。