荔枝上市 邱绣华 摄

1975年秋，中山大学考古专业师生联合广西壮族自治区考古训练班学员，在合浦县环城公社堂排大队完成4座西汉晚期墓葬的考古发掘工作。此次发掘收获重大，其中2号古墓出土1件盛有完整荔枝果壳与果核的铜锅，器物保存完好、遗存特征清晰，为合浦荔枝的种植与食用史提供了确凿的汉代实物佐证，充分印证本地荔枝栽培、食用历史源远流长。

公元前112年，汉武帝遣伏波将军路博德平定南越国，次年在南越故地设立南海、苍梧、郁林、合浦、交阯、九真、日南七郡。早在秦末汉初，荔枝已是标志性的岭南珍果，南越王赵佗曾以荔枝进贡汉高帝。合浦是中国荔枝的原产地之一，今广东廉江市全境在汉代隶属于合浦郡合浦县辖域，当地至今仍留存数百亩连片野生荔枝林。中学语文课本收录有我国著名科普作家贾祖璋写的《南州六月荔枝丹》，作者指出：分布在廉江、海南岛这带的野生荔枝林，是我国作为荔枝原产地的重要证据。

岭南全境归附汉朝后，皇室对于荔枝的喜爱日增。因岭南距首都长安路途遥远，生鲜荔枝运输损耗极大、难以直达，汉武帝遂尝试将岭南荔枝引种至关中平原。据《三辅黄图》记载：公元前111年，汉武帝命人建扶荔宫，集中移栽荔枝等中原罕见的珍稀草木。1960年，考古人员于陕西省韩城市芝川镇南门勘定汉代扶荔宫遗址。根据历史地理学研究成果可知，汉代关中平原气候要比现代温暖，气候条件基本适配荔枝存活，这次荔枝引种曾取得阶段性成功。但结合汉代贡荔制度与后世史料脉络分析，关中移栽的荔枝大概率仅作宫廷观赏用途，其收获果实不多或品质不高，无法满足皇家食用需求。因此，汉代宫廷所需荔枝仍长期依赖合浦等地的专项上贡。