人人试图认识中国，人人以为认识了中国，但中国依然不断出乎大家的预料，只因为中国很多面也很复杂。要想更全面准确地认识中国，我们需要吸收融合多学科的素养，以不同的视角认识中国的热点问题，进而对中国国情有更加深入的了解和认识。《黄宗智对话周黎安》是一场充满智慧碰撞和融合的学术“对话录”，两位学者不仅从自己的视角诠释对方的理论建构，寻求两个理论体系的相似点和共鸣点，提炼总结需进一步探究的理论问题和共同努力的方向，而且借助与西方理论的对话，揭示出中国国家治理与经济现代化的深层逻辑和独特路径。

一本书，十五篇理论文章，两位中国研究学者的思想碰撞和交流，他们的对话不是面对面的“坐而论道”，而是深思熟虑、源于实践的理论对话，这种交流方式显得极为特别且深刻。书中囊括了两位学者对中国研究的重要经验发现和理论概括，如黄宗智教授用来解释改革开放后中国农村发展的“去内卷化”，以及“第三领域”“集权的简约治理”“实用道德主义”等重要理论概括，也有周黎安教授用来解释中国经济奇迹发生的“‘官场+市场’模式”，以及“晋升锦标赛”“行政发包制”等经典论述。这些从历史和当代中国生长出来的经验发现和理论概念，曾在中外学术界产生巨大影响，而如今在对话中，因同一主题的抛出而产生碰撞和交融，既是学术理论的探讨，更是思辨的过程。这场学术对话并不晦涩难解，而是晓畅通达、意蕴绵长，是一本钻研中国的学术之书，也是引人深思的智慧之书。

列夫·托尔斯泰曾说：“与人交谈一次，往往比多年闭门劳作更能启发心智。”诚然如此，周黎安在书中写道，我们共同关注中国的国家治理与中国经济问题，但切入的分析视角、研究方法、重点领域均有所差异，最终却看到了高度相似和互补的制度特征。在这场对学术思想最纯粹的探讨和追问中，不仅能看到思维的“和”，更能见到思考的“深”。两者都聚焦于中国社会的研究，在研究国家与社会的互动方面各有侧重，更有互补。如黄宗智在《国家与社会的二元合一：中国历史回顾与前瞻》等书中，其理论支撑既有自己创造性建构起的“第三领域”，也有周黎安的“行政发包制”理论；黄宗智从中国农业史和法律史的进路所发现的“集权的简约治理”和“第三领域”，也给周黎安“官场+市场”双向政经互动等研究带来新的启发。两位学者并非“一问一答”、直接对应，而是既有各自探索路上的遥相呼应、相映成趣，也不乏争论碰撞，这种碰撞和交融，所呈现的是更为完整的当代中国分析，以及对未来中国的思索。

在两位学者看来，“一个认知中国的好理论，一定能够超越左与右，融合东西方”的。诚然如此。西方理论曾经对中国的发展起到很大的推动作用，以至于许多人“习惯于从西方视角看中国，把中国的叙事嵌入到西方的理论和经验体系之中加以定位和诠释”，但随着时间的推移和社会的发展，西方理论并不能完美地适用于中国的具体实践当中。两位学者围绕国家治理、国家能力等话题，穿行于西方理论的“话语丛林”，仔细“甄别西方理论所隐含的假定条件，尤其是那些与西方独特经验‘绑定’的隐含假设”，从中国的经济增长和现代化过程所呈现的故事和逻辑构建理论体系。而他们更高的目标则是，寻求能够结合东西方经验，探索出一套立场客观、“既可以解释西方的故事，也可以解释中国的故事”的更为一般化的理论建构。

两个旗鼓相当、势均力敌的学者之间的“对话”，总是充满着激情和智慧，他们之间的对话内容可能会非常抽象和复杂，但也能带来深刻的启示和思考。走进《黄宗智对话周黎安》，我们不仅能在“聆听”中反思自己以往的认识，更能升级自己对中国的认识，看到中国最美的模样。